Ninfeas es en botánica el nombre científico de los nenúfares blancos. Monet los cultivó en el jardín acuático que acondicionó en 1893 en su propiedad de Giverny. A partir de los años 1910 y hasta la muerte del pintor en 1926, el jardín y su estanque en particular se convirtió en su única fuente de inspiración. Dijo: "He reanudado con cosas imposibles de lograr: agua con hierbas que ondulan en el fondo. Excepto la pintura y la jardinería, no sirvo para nada. Mi más bella obra maestra es mi jardín."

Evacuando el horizonte y el cielo, Monet concentra el punto de vista en una pequeña zona del estanque, percibida como una parte de la naturaleza, casi en plano de cerca. Ningún punto detiene la atención más que otro, y la impresión dominante es aquella de una superficie informe. El formato cuadrado intensifica esta neutralidad de la composición. Esta ausencia de punto de referencia proporciona al fragmento las calidades del infinito, de lo ilimitado.

Jamás la pincelada del pintor ha sido tan libre en su gestualidad, tan alejada de la descripción de las formas. Si miramos el lienzo de cerca, tenemos la impresión de una total abstracción, tanto los trazos de pintura depositada por la brocha superan la identificación de las plantas o de sus reflejos. El espectador debe realizar un esfuerzo óptico y cerebral constante para reconstituir el paisaje evocado.
El inacabado de los bordes dejados sin pintar, acentúa esta insistencia sobre la pintura como superficie cubierta de colores, de lo que se recordarán después de la Segunda Guerra mundial los pintores, en particular americanos, llamados "paisajistas abstractos" o de la "abstracción lírica".

Fuente: Musée d'Orsay