Comme l'Oedipe peint par Ingres, maître de l'artiste, ce nu fut expédié à Paris en 1837 comme "envoi" de quatrième année de pensionnaire à l'Académie de France à Rome. La leçon puriste d'Ingres est ici poussée à l'extrême : le corps humain tend vers la forme primordiale du cercle.

Esthétique antique et goût contemporain

Parfait exemple de l'esthétique néoclassique des élèves d'Ingres, ce nu raffiné, posé devant un paysage de marine qui accentue l'étrangeté de la scène, montre le renouvellement entrepris par cette génération de peintres pour orienter l'esthétique antique vers un goût contemporain. Grand portraitiste, Hippolyte Flandrin est un des meilleurs représentants de la descendance d'Ingres et de l'art néoclassique. Il est aussi un des plus importants peintres de peinture religieuse du XIXe siècle.

Exposition universelle de 1855

Envoi de pensionnaire de l'Académie de France à Rome en 1836. Présenté durant l'Exposition universelle de 1855, ce tableau a été acquis en 1857 sur la liste civile de Napoléon III et donné par l'Empereur au musée du Luxembourg.