Gauguin a passé près de quatre mois, de Juin à Octobre 1887, en Martinique, et a été ébloui par la beauté de l'île et la richesse des motifs se trouvant devant ses yeux. Peu après son arrivée, il se installe en compagnie de son ami le peintre Charles Laval dans une cabane construite sur une propriété deux kilomètres au sud de Saint-Pierre: "dessous de nous, la mer et une plage de sable pour aller nager: et de chaque côté noix de coco et d'autres arbres fruitiers, merveilleux pour le peintre de paysage. Ce qui me plaît le plus sont les personnes, et chaque jour il ya des allées et venues de négresses vêtues de parures coloré, avec des variations infinies de mouvements gracieux continues. pour le moment je limite moi à faire de croquis après croquis, afin de se familiariser avec leur caractère; plus tard, je vais les amener à poser ils bavardent en continu pendant qu'ils transportent de lourdes charges sur leur tête;. leurs mouvements sont très particulier et leurs mains jouent un rôle essentiel dans l'harmonie avec le balancement des hanches ".

Séduit par le langage du corps des indigènes, Gauguin placé son chevalet à côté de la voie utilisée par les transporteurs de fruits pour peindre leurs incessantes "allées et venues", le titre qu'il se est donné à cette image à l'occasion de la vente aux enchères de ses œuvres organisées à Paris le 23 Février 1891 à payer son voyage à Tahiti. La scène décrit le va et vient des femmes qui venaient chaque matin pour cueillir les fruits mûrs, goyaves, mangues et noix de coco, qu'ils portaient dans des paniers en équilibre sur leurs têtes sur le marché à Saint-Pierre. D'après les notes prises par un ami de Laval, Albert Dauprat, ces allées et venues ont eu lieu chaque jour dans les propriétés "fruitières", où ils ont également élevés des chèvres, des moutons, des poules et des porcs.

Le site précis d'allées et venues n'a pas été identifié, mais il est probable que ce est une scène créée à partir d'éléments réels, peut-être même vus dans la propriété où Gauguin a vécu. L'artiste avait fait quelques croquis et pastels plus élaborées des personnes et des animaux qu'il a ensuite ajouté au paysage probablement peint dans son atelier. Cette méthode de re-composition lui a permis de se distancier du naturalisme prôné par les impressionnistes et de produire un espace sans profondeur, caractéristique des estampes japonaises. Pendant cette période d'expériences, il a utilisé des coups de pinceau obliques, typiques de Cézanne, qui donnent à la fois une structure aux formes et une texture vibrant à la surface peinte.

Hommes et femmes, chèvres, moutons et poules sur le côté de la route prennent un espace limité dans la peinture, qui est essentiellement consacré au paysage. Dans ce document, la végétation est dépeint comme de grandes masses, semblables à une tapisserie de couleurs sombres et intenses entrelacés, qui sont très décoratif. Patchs Vermilion éclatent ici et là parmi les différentes nuances de vert, tandis que le chemin de latérite traversant la prairie attire l'œil vers les transporteurs de fruits, le sujet principal de la peinture.

Gauguin ramené une douzaine de peintures finis de son séjour dans les Antilles, «dont quatre avec beaucoup de meilleurs chiffres que ceux de la période de Pont-Aven». Allées et venues, sans conteste l'un de ses plus beaux tableaux de la Martinique, appartenaient de 1891 à Degas, qui le garda pour toute sa vie. La peinture ensuite passé dans la collection de la duchesse de Marlborough, qui jalousement gardé caché aux yeux des experts et les amateurs d'art jusqu'en 1979.

Source: Museo Thyssen-Bornemisza